Beauté

Ce qui vient à l'esprit lorsqu'on lit (et admire) les bandes de Flash Gordon de ces années là éditées par Serg, c'est le mot "magnifique".
Les vignettes sont d'une telle beauté et de taille suffisamment grande pour détailler le dessin d'Alex Raymond, que l'on s'y attarde, et on y revient souvent, avec à chaque fois la même émotion.

Réalisme

L'autre pensée est aussi celle qui nous fait dire que, non, on n'a rarement vu dessin réaliste aussi précis et voluptueux depuis dans la bande dessinée moderne. Dire que ces épisodes datent de 1938-40 ne fait que conforter le statut de "classique" qui est attribué à ce récit.
De nombreux auteurs ont bien écrit l'évolution du trait du dessinateur depuis les années 1934, tel  Pierre Couperie  dans "Le style d'Alex Raymond 1934-1944", (l'Age d'or) (1), ou  les auteurs de sa fiche bio dans "L'encyclopédie des bandes dessinées' (Albin Michel, 1986) (2), même si un bémol est mis ici.




    A gauche : la beauté (l'érotisme ?) de Fria
    (© Raymond/KFS/Serg, 04/1939;
    épisode : "Le combat près du pont)  






Second degré ?

Les textes aussi, pourtant non utilisés sous forme de bulles (en fait de simples traits relient les dialogues aux personnages) sont trés bien écrits et surprennent par leur justesse de ton. Mis à part peut-être les pleurs et jérémiades d'amour de Dale pour Flash, un peu nombreux et récurrents, et dont on arrive plus à se moquer d'ailleurs qu'à être véritablement agacés.
En effet, souvent ces dialogues ou voix off sont associés à des dessins de femmes accoutrés étrangement en rapport aux endroits et situations (mini jupe ou nuisette) , leur conférant un ressort humorisque involontaire (?) et décalé.

Erotisme

Cependant, au fur et à mesure des épisodes, Dale, tout comme l'ensemble des femmes qui croisent notre héros acquiert un érotisme latent et un pouvoir  de séduction non négligeable. Raymond semble d'ailleurs se complaire à parsemer ses épisodes de ces cases souvent (très) évocatrices.


Comme au cinéma

Ensuite, le nombre de scènes qui amènent en mémoire des épisodes cinématographiques utilisés ces vingt dernières années nous rappellent combien Alex Raymond avait su créer une histoire plein de rebondissements et d'inventions.

L'épisode de l'acierie, par exemple, (1940) avec cette machine essayant de faire chuter les deux protagonistes dans le metal en fusion est à ce sujet remarquable par le mimétisme qu'il appelle du film de james Cameron : Terminator.


    A gauche : Une superbe case dramatique.
    (1940 © Alex Raymond/KFS/Serg,
    in l'épisode  : "Le jeu du destin")     

            

           









Certains se sont déjà amusés à  trouver des références plus anciennes, (cf l'article de Pierre Couperie dans l'article "Le mythe, l'épopée"(cf l'Age d'or), mais on pourrait continuer longtemps et indéfiniment,  vu le nombre de cinéastes qui ont du s'inspirer logiquement de ces histoires, volontairement ou involontairement depuis l'époque avant guerre.


Bref, des cases et des planches de toute beauté qui mériteraient  qu'un éditeur de renom, connaissant l'importance d'un travail éditorial de qualité (3) propose à nouveau une belle réédition de ce pur chef-d'oeuvre.

De Juillet 1941 à Juillet 1943, Alex Raymond, après les avoir ramené sur Terre réexpédie ses personnages sur la planète Mongo.
Là ils atterrissent sur Tropica, un contient inexploré par eux.
Après quelques déboires avec Brazor, cousin et ministre de Desira, reine du royaume, ils s'enfuient, sont aspirés par un tourbillon qui les amènent tous dans une univers sous-terrain à la gravité inversée (très bon passage fantastique), avant d'échouer  dans le désert de feu, aux mille volcans.
... Pierre Couperie dans son analyse des épisodes (voir page "Albums") exprime très clairement la baisse de qualité du scénario de ces épisodes, qui selon lui est dûe en grande partie à l'absence du personnage de Ming.










En dehors de cette critique qui s'avère assez justifiée, on remarquera quelques "nouveautés" sur l'année 1943 qui tendent à annoncer le tâtonnement de l'auteur, voir l'épuisement  de l'inspiration sur la série.

Notes et références




(© T. Smolderen et Cahiers de la BD n°79, 1986).